Incrementare l’accesso ai finanziamenti per gli agricoltori dell’UE, in particolare per i giovani. E’ questo l’obiettivo che ha spinto la Commissione Europea e la Banca Europea per gli Investimenti (BEI) a lanciare un pacchetto di prestiti da 1 miliardo di euro destinato specificamente ai giovani agricoltori.
Nel 2017, il 27% delle domande di prestito presentate alle banche da giovani agricoltori dell’UE è stato respinto, rispetto a solo il 9% per le altre aziende agricole. Inoltre, “Il settore agricolo è la spina dorsale dell’economia europea e ha un ruolo chiave da svolgere non solo nella produzione di cibo sano, ma anche nel combattere i cambiamenti climatici e preservare l’ambiente” come ha commentato il vicepresidente della BEI per l’agricoltura e la bioeconomia, Andrew McDowell.
Questo nuovo programma di prestiti fa parte di un’iniziativa congiunta “Giovani agricoltori” tra la Commissione Europea e la BEI che mira a riunire il sostegno esistente del Fondo Europeo Agricolo per lo Sviluppo Rurale (FEASR), i mezzi finanziari e le competenze della BEI. Oltre al pacchetto di prestiti, questo include un uso continuo delle sovvenzioni FEASR per i giovani agricoltori e le start-up che possono essere utilizzate come abbuoni di interesse o per l’assistenza tecnica, in combinazione con strumenti finanziari. Inoltre, la BEI e il Fondo europeo per gli investimenti (FEI) offrono consulenza e competenze alle autorità di gestione.
Sostenere i giovani agricoltori e affrontare le carenze del settore agricolo
“L’accesso ai finanziamenti è fondamentale e troppo spesso un ostacolo per i giovani che vogliono unirsi alla professione. Con l’11% degli agricoltori europei di età inferiore a 40 anni, sostenere i giovani agricoltori nel settore è una priorità” ha affermato il commissario per l’agricoltura e lo sviluppo rurale Phil Hogan.
Il programma sarà gestito a livello di Stato membro da banche e società di leasing operanti in tutta l’UE. Le banche partecipanti devono corrispondere all’ammontare impegnato dalla BEI, portando quindi l’importo totale a un potenziale di 2 miliardi di euro e la priorità dovrebbe essere data ai giovani agricoltori.
Il programma affronterà molte delle attuali carenze che gli agricoltori devono affrontare:
- Abbassare i tassi di interesse;
- Periodi più lunghi fino a 5 anni per iniziare a rimborsare il prestito;
- Periodi più lunghi per rimborsare l’intero prestito (fino a 15 anni);
- Aggiunta flessibilità, a seconda delle condizioni, per rispondere alla volatilità dei prezzi nel settore agricolo per garantire che gli agricoltori rimangano in grado di rimborsare i prestiti in periodi difficili (ad esempio, attraverso un periodo di “ferie” che consente agli agricoltori di non rimborsare per un pochi mesi).
Due prestiti pilota di 275 milioni di euro stanno per essere attuati in Francia attraverso questo sistema. Questi prestiti sono destinati in modo specifico ai giovani agricoltori e alla mitigazione dei cambiamenti climatici.
